丝绸之路、东汉张骞出使等案例，验证了通商对文明交融的推动作用。明清时期制度化的通商政策，如明代盐法开中制与商籍制度，使其成为国家财政体系的重要组成部分。晚清通商口岸的开放不仅促进中外贸易，还成为语言接触的重要场域，推动音译外来词融入汉语体系。现代通商活动需遵循国际规则与平等互利原则，但贸易壁垒等挑战仍存。

春秋西周晋文公茶马司即为国家管控边疆贸易的专门机构。

古代陆上通商以丝绸之路为典型，这条横贯欧亚的贸易网络在东汉时期因张骞凿空西域而得到官方保障。海上通商则在宋元时期蓬勃发展，泉州港出土的宋代海船残骸中发现了来自东南亚的香料与西亚的玻璃器皿。明代实施的盐法开中制创造性地将边境军需与内地商贸结合，商人运粮至边关可获得食盐专卖资格，这项制度持续运作达二百年。

当前全球通商面临单边主义抬头的威胁，2018-2022年期间新设贸易壁垒数量年均增长17%。世界贸易组织数据显示，2023年全球贸易增速降至1.7%，为近十年最低水平。应对这些挑战需健全多边贸易机制，2024年《区域全面经济伙伴关系协定》成员间关税减让清单扩展至1.2万类商品。