辨别刺激（Discriminative stimulus）是表明特定反应能否被强化的刺激，属于实验心理学和操作性条件反射理论的基本概念。其核心功能在于建立刺激与反应之间的关联性，例如动物可通过训练识别红灯啄按钮获取食物，而其他光源不产生强化效果。

辨别刺激（S）

在操作性条件反射过程中，一个辨别刺激表示行为何时受到奖赏，例如，可以训练鸽子只有在出现红灯时才啄按钮来获取食物，其他灯出现时，啄按钮就得不到食物，动物就学会了刺激与反应之间的此类关联性。可以说，辨别刺激能为一些反应“设置舞台”、“提供机会”。操作性条件反射的一个最基本任务就是利用刺激控制来引发一定的反应。当一个机体在辨别刺激出现的情况下能作出准确一致的反应，而辨别刺激未出现时则没有这些反应，我们就说它是在刺激的控制之下。