软网卡是一种网络芯片，属于电子产品类别。与硬网卡不同，软网卡仅包含PHY模块，而数据链路层（MAC）控制器通常集成于南桥芯片组内，需配合使用。该架构多见于主板设计中，例如nVIDIA芯片组采用VITESSE VSC8601或Realtek RTL8201CL作为PHY芯片，VIA芯片组多搭载VT6103型号。软网卡的驱动实际作用于集成在芯片组内的MAC控制器，PHY芯片本身无需独立驱动，设备管理器内显示的网卡设备即为MAC控制器。典型软网卡芯片包括Realtek RTL8201CL、Marvell 88E1116、VIA VT6103L及VITESSE VSC8201RX等。与之对应的硬网卡则整合MAC与PHY功能，代表型号有Realtek RTL8111系列、Marvell 88E8053和VIA VT6105。

软网卡与硬网卡的区别。

以太网接口可分为协议层和物理层。

协议层是由一个叫MAC(Media Access Layer，媒体访问层)控制器的单一模块实现。

物理层由两部分组成，即PHY(Physical Layer，物理层)和传输器。常见的网卡芯片都是把MAC和PHY集成在一个芯片中，但目前很多主板的南桥芯片已包含了以太网MAC控制功能，只是未提供物理层接口，因此，需外接PHY芯片以提供以太网的接入通道。这类PHY网络芯片就是俗称的“软网卡芯片”，常见的PHY功能的芯片有RTL8201BL、VT6103等等。

常见的硬网卡型号：

Realtek(瑞昱)的RTL81**系列都为硬网卡，例如：RTL8111B、RTL8101E、RTL8100C、RTL8111E等。

Marvell(马威)的88E8053。

VIA（威盛）的VT6105。

常见的软网卡型号：

Realtek(瑞昱)的RTL8201CL。

Marvell(马威)的88E1116。

VIA（威盛）的VT6103L。

VITESSE（威特士）的VSC8201RX