马路骑士》通过讲述跑片员群体的生活状态，侧写了当时影院工作人员的生活状态。随着数字放映技术的普及，该职业已基本退出历史舞台。

跑片指在电影拷贝数量受限条件下，通过错开各影院放映时段，由专人将单卷胶片跨场运输的放映协同机制。运作流程包含三个关键环节：

该模式要求跑片员具备精准的时间把控能力，曾有统计显示优秀跑片员的运输误差需控制在5分钟以内。

在20世纪胶片电影鼎盛期，受制于拷贝制作成本与技术限制，单部影片通常仅制作3-5个拷贝，通过错开各影院放映时间，由专人负责单卷拷贝跨场运输实现多院线同步放映。为扩大放映覆盖面，全国90%以上县级影院采用跑片模式运作。据行业档案记载，北京市区影院在1980年代高峰期每日需完成超过200次跨院运输。

跑片员作为该模式的核心执行者，需同时掌握电影拷贝运输与交通工具操作技能。其职业装备包括：

1990年代电影《马路骑士》通过葛优饰演的影院美工师视角，展现了跑片员群体的工作场景，成为记录该职业形态的重要影像资料。

数字放映技术的普及从根本上改变了放映模式，这一变革导致：

据中国电影发行放映协会统计，持证跑片员数量从2005年的1.2万人锐减至2020年的不足200人，且多为文物影片修复放映等特殊需求服务。

天堂电影院》《八月》等影片均通过跑片情节再现胶片时代的独特观影体验。还有一部电影《马路骑士》（1990）则是专门讲述跑片员的故事，葛优在其中扮演一个影院美工师。