资产阶级政治经济学是随着资本主义生产方式的产生而逐步形成的经济理论体系，其发展主要分为三个阶段：16世纪的重商主义强调贸易积累财富，17世纪中叶的古典经济学研究生产与分配规律，19世纪30年代后产生的庸俗经济学转向为资本主义制度辩护。该理论体系本质上是为资产阶级利益服务，但在社会化大生产管理、市场经济运行机制等方面存在可借鉴成分。马克思主义政治经济学批判继承了其古典阶段的科学成果，通过揭示剩余价值规律实现了经济学领域的革命。

作为马克思主义政治经济学的三大来源之一，其理论发展轨迹既反映了资本主义经济形态演变，也为科学经济理论的诞生提供了批判基础。