贫营养湖和富营养湖是根据水体营养盐含量划分的湖泊类型，前者指营养物质贫乏的湖泊，后者则营养丰富。中国分类标准中，贫营养湖总磷浓度≤0.002mg/L、总氮≤0.04mg/L，透明度＞15米，叶绿素浓度＜0.001mg/L；富营养湖总磷≥0.025mg/L、总氮≥0.3mg/L，透明度≤2-5米，叶绿素浓度≥0.01mg/L。贫营养湖通常水深大且水体清澈，各层溶解氧饱和，沉积物有机质含量低；富营养湖普遍较浅，透明度低并呈现绿色-黄色，藻类密度大易形成水华，表层溶解氧富余但底层偏酸性。自然条件下湖泊从贫营养湖演变为富营养湖需数千年至数万年，而人为活动（如工业废水排放）可加速该进程至数十年。富营养化会导致水体溶解氧下降、透明度降低（严重时低至0.2米），并释放藻毒素及硝酸盐等有害物质。防治措施包括截断外源营养输入（污水处理脱氮除磷）和转化内源营养（疏浚底泥、化学沉淀去磷等）。

世界上尚无统一的划分标准，中国一般采用如下指标进行判断：总磷浓度不超过0.002mg/L，总氮浓度不超过0.04 mg/L，湖中藻类生物量很小，叶绿素浓度不超过0.001 mg/L，湖水透明度大于15m。

湖水很深，湖泊容积一般较大；湖水清澈；湖泊初级生产能力低；湖底沉积物少，水和底质中有机质含量极低；从湖面层至底层，各层溶解氧呈饱和状态；湖中浮游动物和底栖动物很少，故湖水次级生产力极低；湖水酸碱度接近中性。

总氮浓度大于等于0.3mg/L，总磷浓度大于等于0.025mg/L，湖中藻类叶绿素浓度大于等于0.01 mg/L，湖水透明度小于等于2～5m。

湖水较浅，岸边浅水区和湖面透光层是琥珀主要生产区，湖水透明度低、浑浊；湖泊初级生产能力高；湖水藻类密度大；湖面层光合作用旺盛，水中溶解氧富余；湖水呈绿色-黄色，视异常繁殖藻类而定，有水华之名；湖水呈弱碱性至强碱性，而地层水偏酸性。