货盘装运指针对单件体积过大、过长或重量超限货物的特殊运输方式。我国港航计费标准将超过3吨或9米的货物定义为重件及长大件，国际标准则规定超过40吨为超重件，超过12米为超长件，高/宽超过3米为超高或超宽件。在国际运输实际操作中，界定标准也可根据船舶和码头起吊能力动态调整，例如当卸货码头无起吊设备而船舶克令吊安全负荷为15吨时，超过15吨的货物即被视为重大件，承运人需提前通知卸货港代理安排浮吊等设备。

在20世纪60年代初，人们习惯定义的重大件通常指的是大约40至60吨重的设备，而到21世纪初，重大件货物已经是指超过150吨的设备和结构件了。目前国内外物流市场上常见的重大件货物主要是指大型的钢结构货物，例如大型船体分段、船体上层建筑、化工容器、大型集装箱桥吊整机或散件、大型桥面板、石油勘探平台等OFFSHORE设备、卸船机整机或散件等等。货物轻则上百吨重则上万吨甚至几万吨，体积不仅庞大又多无规则。这些重大件设备的装卸和运输又涉及到了海洋运输实务、吊装学、海洋力学等多门学科和技术，是国家生产建设和进出口贸易的重要组成部分。