清河郡为秦代后期建置，因境内清河流经得名，初治清阳县（今河北清河东南），辖境涵盖今河北东南部及山东西北部，属冀州。西汉时辖14县，户20.1万，口87.5万，东汉改为清河国并迁治甘陵县，魏晋复名清河郡。北齐移治武城县，隋初隶贝州，唐天宝年间改贝州为郡，北宋庆历八年改置恩州。金代因水患迁州治后，清河郡建制废止。

中后期置清河郡（治在清阳城，即今河北省清河县地），因境内有清河流经而得名（《水经注》记：“清河又迳清阳县故城西”）。

清河郡，汉高帝置，新莽时曰平河，属冀州，治所在清阳县（今河北清河东南），户二十万一千七百七十四，口八十七万五千四百二十二。

县十四：清阳，东武城，绎幕，灵，厝，鄃，贝丘，信成，莎题，东阳，信乡，缭，枣强，复阳。

改为清河国（建初七年封为国），治迁至甘陵县（今山东临清东北）。

建和二年（公元148年），清河国改名甘陵国。

东汉建安十一年改甘陵国为甘陵郡。

甘陵郡和甘陵县（今山东临清东北）均复名清河。仍属冀州。

咸宁三年清河郡为清河国。

又置清河郡。

北齐移治至武城县（今河北省清河县西北部），属司州。

开皇三年罢郡，隶冀州。

初置贝州（治清河县，今河北省清河县谢炉附近）。

清河郡后周置贝州。统县十四，户三十万千六五百四十四。

天宝元年罢州为清河郡。至德二年复名贝州。

仁宗庆历八年（1048年），置永清军节度，改贝州为恩州。

属大名路，因清河连年大水，遂移恩州治于历亭县，自此清河仅县存，不复为州郡。

清河崔氏在春秋时乃齐国公卿之一，秦末一支崔氏移居清河郡东武城县（今河北故城县），东汉以后成为山东望族，其中崔琰曾投曹操门下，后多出名臣。

南北朝时讲究士族门第，在北方后魏把崔氏被列为一等大姓王崔卢李郑。至唐代开国有五姓七家之说崔氏仍立其中。

明朝永乐癸未年《清河家乘》记载，战国时期纵横家张仪（名策鲂），仕秦为相，“策鲂公当时，坟茔诸处，立庙清河，遂以清河公为郡”。

清河郡是张氏祖居之地，历来人多势众。从十六国北朝直至隋唐，以东武城（今河北故城县）张氏最为显赫。

唐代清河张氏，一门出了张文瓘姓族之一。