试刊号是报刊机构为测试市场反应或筹备复刊而发行的非正式出版物，具有特殊历史意义与收藏价值。例如1982年《
扬州日报》复刊前克服困难推出试刊号，最终发展为现代化报刊；2023年《当代·诗歌》通过试刊号恢复诗歌栏目，延续文学传承。在收藏领域，试刊号因发行量少且未公开发行成为珍贵藏品，多地举办相关展览展示其文化价值。意大利作家翁贝托·埃科则以虚构的《试刊号》为线索，通过小说批判新闻业与社会现实。
1982年12月25日，《扬州市报》（现《扬州日报》）在停刊12年后推出试刊号，编辑部克服场地、设备及人才短缺的困难，采用手工排版并在机关文印室完成印刷。试刊号清样经宣传部领导和市委书记魏玉华亲自审阅，报眼位置刊发《致读者》发刊词。
2023年8月，《当代·诗歌》试刊号由
人民文学出版社推出，标志着该杂志中断诗歌内容多年后的重启，编辑团队由资深诗人组成，试刊号内容兼容国内外诗歌多样性。
试刊号因未进入常规发行渠道且数量有限，成为报纸收藏市场的重要品类。2008年相关研究指出，其稀缺性使其价值高于普通创刊号，常与终刊号、纪念号并列为收藏特字号。2023年
菏泽市博物馆专题展览中，试刊号作为历史见证实物展出，涵盖1970年代至21世纪初的70件报纸试刊样本。
意大利作家
翁贝托·埃科在2017年出版的小说《试刊号》中，虚构了《明日报》的12份试刊号编制过程，通过记者调查揭露媒体界黑幕与政治阴谋。该作品融合悬疑与讽刺元素，成为埃科生前最后一部
批判现实主义力作。书中所描述的试刊号虽未实际发行，却成为解构新闻业真实性的文学隐喻。