讽喻（英语：allegory），与“正喻”相对。比喻的一种。借用寓言、故事来说明道理，以达到启发教育或者讽刺谴责的目的。常寄诲人警世之意于讽刺中。可分编造（编写）和引述两种形式。例如，用“守株待兔”来讽喻把偶然当必然的人。

陈望道《修辞学发凡》有详细的定义和分类：“讽喻是造出一个故事来寄托讽刺教导意思的一种措辞法。”

陈望道根据故事的完整性和独立性的不同，将讽喻分为两类：第一类为故事不完整、不独立的，陈望道认为此类“日常语言之间，大概叫做（比方）”，陈望道所举“守株待兔”“狐假虎威”“自相矛盾”等例即是；第二类为故事完整，比较有独立性的。陈望道指出即是“寓言”。

事实上研究寓言的人将以上用于说理的故事统称作“寓言”。如陈蒲清《中国古代寓言史》即将《修辞学发凡》中的两类讽喻都列为寓言，陈蒲清认为寓言“是比喻的一种高级形态”。可见，修辞上的“讽喻”即是文学上所称的寓言。

汪国胜等编《汉语辞格大全》“讽喻”条这样定义讽喻：比喻的一种。又名“事喻”。借用寓言、故事或临时编造故事来进行讽刺、劝导或说理。

综合种种说法，可以这样理解讽喻：

讽喻是一种特殊的比喻，是比喻的高级形态。它与一般比喻的区别是喻体形式的不同：一般的比喻是以物为喻，喻体的语言形式较简单；讽喻则是以事为喻，喻体是一种有情节的故事。喻体在语言形式上呈现一定的篇幅。

此类讽喻文本的喻体都是虚构的世情故事（或可称为生活故事）。如：

（1）子墨子言，见染丝者而叹曰：“染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必（同毕），而已则为五色矣。故染不可不慎也。非独染丝然也，国亦有染。”（《墨子·所染》）

（2）（孟子批评告子对培养仁义急于求成）：心勿忘，勿助长也。无若宋人然：宋人有闵其苗之不长而揠之者，茫茫然归，谓其人曰：“今日病矣！予助长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也——非徒无益，而又是害之。（《孟子·公孙丑上》）

（3）弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈。其一人专心致志，惟弈秋之为听；一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣！为是其智弗若与？曰：非然也。（《孟子·告子上》）

例（1）后人概括为成语“墨悲丝染”，小故事以染丝为喻，丝染于苍（黄）则苍色，染于黄则黄色，喻人所处的社会环境对人的道德养成很重要。

例（2）后人概括为成语“拔苗助长”，宋人愚蠢的行为不仅不使苗长，还导致苗枯，喻品德培养不能急于求成。

（4）戴盈之曰：“什一，去关市之征，今兹未能；请轻之，以待来年，然后已。何如？”孟子曰：“今有人日攘其邻之鸡者，或告之曰：‘是非君子之道。’曰：‘请损之，月攘一鸡，以待来年，然后已。’——如知其非义，斯速已矣，何待来年？”（《孟子·滕文公下》）

上例大意：戴盈之说：“以十分之一的税率收税，免征关市之税，现在还不行，等待来年停征，怎么样？”孟子说：“现在有一人每天都要偷邻居家的鸡，有人告诉他说：‘这不是君子之道。’那人说：‘请允许少偷点，每月偷一只，等到来年再不偷。’一一知道不对就迅速改掉，何以要等到来年？”

（5）宋人有耕者，田中有株，兔走触株，折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。（《韩非子·五蠹》）

（6）荆人欲袭宋，使人先表澭水。澭水暴益，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有馀人，军惊而坏都舍。向其先表之时可导也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主，法先王之法也，有似于此。（《吕氏春秋·慎人览·察今》）

例（4）以偷鸡贼不改偷鸡事喻国家知错不改，如同偷鸡恶习不改；

例（5）以守株待兔喻世变而政治措施不变；

例（6）楚人袭击宋人不知因事制宜，水涨而依然按事先探测的标识夜间渡河，结果千人溺死，此喻世变法亦当变。

（7）楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水。遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎！？以此故法为其国与此同。时已徙矣，而法不徙，以此为治，岂不难哉？（《吕氏春秋·慎人览·察今》）　

（8）叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙，于是夫龙闻而下之，窥头于牖，拖尾于堂，叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主，是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。（汉·刘向《新序·杂事五》）

（9）近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之。其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。（汉·刘安《淮南子·人间训》）

以上三例后人都概括为成语，例（7）刻舟求剑，喻世变而治国之法不变的愚蠢做法；例（8）以叶公好龙刺君王仅口头上好士，而非真心待士；例（9）以塞翁失马事喻福祸相倚。

上9例都是以情节简略、生动有趣的人物故事来说理。喻体还有以“拟人故事”构成的。

喻体为拟人故事写成的讽喻，如：

（10）匠石之齐，至乎曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，洁之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”曰：“已矣，勿言之矣！散木也，以为舟则沈，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤、梨、橘、柚、果、蓏之属，实熟则剥，剥则辱，大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？”（《庄子·人间世》）

（11）庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来！子何为者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺。我且南游吴、越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！’”（《庄子·外物》）

（12）子独不闻夫堋井之鼃乎？谓东海之鳖曰：‘吾乐与！出跳梁乎井干之上，入休乎缺甃之崖，赴水则接腋持颐，蹶泥则没足灭跗，还虷蟹与科斗，莫吾能若也。且夫擅一壑之水，而跨跱堋井之乐，此亦至矣，夫子奚不时来入观乎？’东海之鳖左足未入，而右膝已絷矣。于是逡巡而却，告之海曰：‘夫千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深。禹之时，十年九潦，而水弗为加益；汤之时，八年七旱，而崖不为加损。夫不为顷久推移，不以多少进退者，此亦东海之大乐也。’于是堋井之鼃闻之，适适然惊，规规然自失也。（《庄子·秋水》）

例（10）～（12）都是《庄子》中的讽喻，都是动植物拟人的故事。

例（10）栎社树因其无用得以成为参天古木，有用之木反不能终其天年，此阐述了庄子无用之用的全身保命的思想。

例（11）涸辙之的故事讲处事要实事求是。

例（12）通过井底之蛙的故事，喻公孙龙学派是井底天地，而庄子之学则为浩瀚的大海。喻体将井蛙和东海之鳖全拟人化。

（13）赵且伐燕，苏代为燕王谓惠王曰：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而钳其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’两者不肯舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕、赵久相支，以弊大众，臣恐强秦之为渔渔父也。”（《战国策·燕策》）

（14）枭逢鸠。鸠曰：“子将安之？”枭曰：“我将东徙。”鸠曰：“何故？”枭曰：“乡人皆恶我鸣，以故东徙。”鸠曰：“子能更鸣可矣，不能更鸣，东徙犹恶子之声。”（汉·刘向《说苑·谈丛》）

例（13）通过鹬蚌相争渔翁得利的故事，说明赵燕相争强秦得利的道理；例（14）猫头鹰因叫声雉听而想东迁，但如果鸣叫声不改，到哪里又会受欢迎呢？此例说明改变环境不如改变自己。

讽喻从结构要素即本体是否出现划分，可分为两类：其一，本体出现，约相当于普通比喻的明喻和隐喻，但此类讽喻无法在形式上与明喻、隐喻一一对应，故统称之为“明喻式讽喻”；其二，本体不出现，与普通比喻的借喻相当，故称之为“借喻式讽喻”。

先秦两汉的讽喻主要是明喻式，如上所列14例全是，下面再略举两例，为方便读者清晰地了解讽喻结构，在本体与喻体分界处以“/”标识，如（本体/喻体）意即：“/”之前为本体，“/”之后为喻体。

（11）荆宣王问群臣曰：“吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？”群臣莫对。江一对曰：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？’虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。（喻体）/（本体）今王之地方五千里，带甲百万，而专属之昭奚恤；故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”（《战国策·楚策》）

（2）然则仲尼之圣尧奈何？圣人明察在上位，将使天下无奸也。今耕渔不争，陶器不窳，舜又何德而化？舜之救败也，则是尧有失也；贤舜则去尧之明察，圣尧则去舜之德化；不可两得也。（本体）/（喻体）楚人有鬻楯与矛者，誉之曰：‘吾楯之坚，莫能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之楯，何如？’其人弗能应也。夫不可陷之楯与无不陷之矛，不可同世而立。今尧、舜之不可两誉，矛楯之说也。（《韩非子·说难》）

例（1）喻体在前，本体在后，喻体部分讲述狐假虎威的故事，本体部分揭示喻体意义：“故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”

例（2）与例（1）结构相反，本体在前意为：仲尼同时赞美尧舜不妥。赞美舜的教化就说明尧有过失，如赞美尧的明察则不可能有舜的德化。其后以“自相矛盾”的故事为喻体，说明尧舜不可两誉。

不提示本体的借喻式讽喻在先秦两汉极为罕见。这因为先秦两汉的讽喻都几乎是附着于某一段说理文字。不出现本体的讽喻仅见于《庄子》、《韩非子》。因两书有些篇章是由若干互无关联的小故事汇集而成。全文并无统一主旨，当然这类讽喻在两书也不多见：

（3）黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望，还归，遗其玄珠，使知（智，寓名）索之而不得，使离朱（古代传说中视力最好的人）索之而不得，使吃诟（言辩，寓名）索之而不得也。乃使象罔，象罔（无心，寓名）得之。黄帝曰：“异哉！象罔乃可以得之乎？”（《庄子·天地》）

上例：黄帝遗失玄珠，聪明的人、视力好的人都无法寻到，最后倒是无心之人寻到，故事没有提示喻意，但道家主张放弃机心，以无心之心处事的主张十分明显。

（4）三虱相与讼，一虱过之，曰：“讼者奚说？”三虱曰：“争肥饶之地。”一虱曰：“若亦不患腊之至而茅之燥耳，若又奚患？”于是乃相与聚嘬其母而食之。彘臞，人乃弗杀。（《韩非子·说林下》）

上例喻处事不能只顾眼前利益，更应关注长远利益。

这一时期的讽喻都是依附于一定的上下文，不能独立成篇。