角苔（Anthoceros punctatusL.）是角苔纲角苔科的代表性物种，具有独特的莲座状叶状体和角状孢蒴形态特征。其造孢组织和精子器的起源方式与苔纲存在本质差异，这一特征成为建立角苔纲的重要分类依据。

角苔属隶属角苔门角苔纲角苔目，其造孢组织源于表皮细胞的分裂，与苔纲中由内部组织分化的方式形成根本差异。细胞学研究表明，该属精子器腔内含66个精子器的构造特征，是其区别于短角苔科的重要鉴别依据。系统发育分析支持角苔类位于苔藓植物演化树基部，基因组证据显示其与苔类、藓类存在显著遗传差异。

植物体为直径1-5厘米的莲座状叶状体，表面分布黏液腔以适应湿润环境。孢子体呈细长角状，成熟时纵向开裂释放黑色孢子，表面具有复杂纹饰和三射线突起结构。孢蒴外壁分布功能性气孔，内部通过中央柱支持孢子的有序发育。假根系统为单细胞结构，区别于藓类植物多细胞假根的特征。

中国境内记录分布于福建省、贵州省、江西省、湖北省、广东省、云南省、香港特别行政区、安徽省、浙江省、辽宁省、吉林省、台湾省、黑龙江省。全球分布覆盖北温带至热带区域。其生态适应性表现为：常与蓝藻共生形成固氮体系。

繁殖周期呈现典型苔藓植物世代交替特征：孢子萌发形成配子体，精子与颈卵器结合后发育成孢子体。孢蒴成熟周期约45-60天，单株可产生百万级孢子量。特殊环境下可通过叶状体碎片进行营养繁殖，细胞分裂活跃区位于叶状体边缘分生组织带。

2020年陈之端团队完成芽胞角苔基因组测序（119 Mb），发现其含有228个扩张基因家族，涉及紫外防护和脱水应激响应。比较基因组学证实角苔类保留了陆生植物祖先的17个关键基因模块，包括气孔发育调控通路。细胞学研究揭示其叶绿体超微结构特殊性：每个细胞含单个大型叶绿体，内含显著淀粉核构造。

北京地区于2023年首次发现角苔类植物（黄角苔），反映出该类群在城市化进程中的潜在适应能力。现有调查显示，角苔属种群在我国南方省区保持稳定，但北方种群受气候变化影响呈现片段化分布趋势。其孢子抗逆性强的特性，使其成为生态修复研究的候选物种。