视锥细胞是
脊椎动物视网膜中负责明视觉的核心感光细胞，主要分布于视网膜中央的
黄斑区，尤其在
中央凹处密度最高。这类细胞可感知不同波长光线，通过三种感光色素（红、绿、蓝敏感型）实现色觉功能，是人类形成三原色视觉的生物学基础。视锥细胞在强光环境下具有高分辨率成像能力，但与
视杆细胞形成功能互补，两者的数量比例（约1:20）决定了日间与夜间视觉的运作模式。近年研究揭示了视锥细胞在近视防控中的光调控机制，以及在视网膜再生治疗中的临床应用价值。
与视杆细胞相比，视锥细胞具有较短的外段结构和独特的蛋白组成。每个视锥细胞含约1000个膜盘结构，密集排列的视色素分子（
视蛋白）赋予其特定波长的光敏感性。
在明亮光照条件下（>10 cd/m2），视锥细胞通过
光化学反应启动视觉信号传导。三类视锥细胞的光谱敏感峰值分别位于564nm（红）、534nm（绿）和420nm（蓝），通过三色编码机制可分辨超过100万种颜色色调。中央凹区域视锥细胞的高密度排列使该区域视角分辨率达到0.6角分，相当于视力表2.0的标准视力。
视锥细胞的光适应能力表现为动态调节过程：在强光刺激下，细胞内的钙离子浓度变化会下调感光色素的再生速率，从而维持视觉系统的稳态响应。研究发现，光照强度每增加1万勒克斯，视锥细胞介导的多巴胺分泌量可提升30%，这是其参与近视防控的重要机制。
视锥细胞营养不良是导致遗传性色觉异常的主要病因。
红绿色盲患者通常缺少对应波长的视锥细胞亚型，而
蓝色盲则与短波敏感型细胞功能障碍相关。临床数据显示，约8%的男性存在不同程度的红绿色觉缺陷。
黄斑变性等退行性疾病会导致视锥细胞大规模死亡，表现为中心视力丧失。2025年
干细胞移植研究显示，移植后的视锥细胞再生体可使激光损伤大鼠的视觉功能恢复率达43%。动物实验发现，持续强光暴露（>10万勒克斯）可导致视锥细胞外段膜盘结构溶解，这是哺光仪使用时需严格监测光照参数的生物学依据。
在近视防控领域，每日2小时以上的户外活动可通过视锥细胞激活多巴胺分泌通路，使儿童近视发病率降低50%。最新临床研究（2025年）表明，特定波长（650nm）的低强度红光治疗可使儿童视锥细胞密度提升12%，但存在光损伤风险需严格监护。
视网膜再生治疗方面，
南加州大学团队开发的视网膜类器官移植物已实现视锥细胞标记物表达，移植6个月后实验动物的视觉导航能力恢复显著优于对照组（P）。2025年激光刺激实验证实，定向激活单个视锥细胞可诱发特异性色觉感知，为色盲治疗提供了新思路。