西部都尉是汉代汉景帝时期由郡尉更名而来的军事职官，秩比二千石，主要职责为辅助郡守分管军事事务与维持地方治安。该官职在边防大郡常分置东、西两部都尉，如云中郡、五原郡等地均有西部都尉驻所。东汉时期延续此制，永昌郡设有西部都尉管理哀牢夷事务，蜀郡西部属国都尉统辖青衣羌等少数民族武装。考古证实西汉辽西郡柳城县（今辽宁朝阳）为西部都尉治所，《后汉书》记载延光元年蜀郡西部都尉改制为属国都尉。

汉景帝中二年（前148年）将秦代郡尉更名都尉，建立分管郡内军事的职官体系。

西部都尉驻地分布具有显著边疆特征：

在西南边疆地区，西部都尉兼具军事与民族事务管理职能：

蜀郡西部属国都尉的演变体现制度调适：

柳城中国历史地图集》标注的西汉辽西郡西部都尉治所位置完全吻合。该遗址发现战国至汉代连续文化层，印证秦代郡尉向汉代都尉制度的过渡。内蒙古境内多个汉代城址出土的兵器与驻防遗迹，揭示了西部都尉防御体系的构建特征。