西砚是以
西石为原料制作的传统砚台工艺品，其石材产自
江山市大陈乡和
常山县青石乡一带砚山的幽谷深渊山溪旁岩坑，属
钙质泥岩，赋存于上奥陶统黄泥岗组中。西石分为紫石、金星、玉带等数十种，其中具玉眼、金星品种最为珍贵，具有研之无声、贮墨不涸的工艺特性。
北宋年间常山青石即以产砚闻名，
明万历年间《
常山县志》记载砚山出紫石及金星石。
石质结实细腻，光滑坚润，长年浸于水中者色青，山石者色紫，其中以紫红色为佳。根据其颜色、纹理的不同，西石可分为紫石、紫金石、金星、玉带、青花等数十种，还有极其名贵在紫石中贯穿有一条白筋的紫袍玉带石，和石中有黑白相晕的石眼，并紧靠石眼存一小片绿色的珍稀石品。