表现性作为心理学领域的核心概念，特指审美客体通过结构特质传递情感意味的属性。该理论由格式塔心理学家鲁道夫·阿恩海姆系统阐释，他强调表现性是视知觉范畴中最具研究价值的部分，揭示了人类认知活动中生理机制与心理过程的双重作用。其理论包含两个维度：基础层源于视知觉的生理属性，进阶层源于形状、色彩等要素的心理转化。通过分析自然物象的表现性特征，论证了艺术家通过结构重组实现情感传递的心理学机制。

格式塔心理学派在20世纪中期将表现性确立为独立研究范畴。阿恩海姆通过视知觉实验证明，人类对线条、形状等视觉要素的感知具有与生俱来的情感解读能力，这种能力不受文化背景限制，构成艺术表达的普遍性基础。

该理论将表现性解构为两个相互作用层面：

阿恩海姆选取三类典型物象论证表现性原则：

弗洛伊德提出艺术表现是潜意识欲望的升华形式，克罗齐强调直觉即表现的美学观，柯林伍德系统论述了情感外化理论，朗格则提出艺术是人类情感符号的创造。这些学说共同构成表现性理论的心理学基础框架。

在抽象绘画领域，蒙德里安通过黄金分割构图呈现理性秩序感，波洛克。

异质同构。2010年后神经美学的最新研究成果，进一步证实了该理论对镜像神经元活动的预测效度。