表意文字是一种通过象征性书写符号直接记录语义而非语音的文字体系。其符号通常与语言的语音无直接关联，每个字符代表一个词或词素，例如汉字中的“旦”通过象形方式表达“早晨”的含义。汉字作为表意文字的典型代表，虽存在形声字，但其声符本身仍为象形符号，不影响整体表意属性。除汉字外，古埃及文字、楔形文字以及彝文、东巴文等也属表意文字。历史上，汉字曾经历拼音化探索，但随着1958年《汉语拼音方案》的推行及输入法技术的发展，汉字得以在高科技领域广泛应用，至今仍是主流文字中唯一未拼音化的体系。

表意文字以象征性符号直接表达语义，而非单纯记录语音。每个字符通常对应一个词或词素，且字形与语音无直接联系，例如汉字“旦”通过象形图形表示“早晨”。尽管存在形声字（如“河”），但其声旁“可”本身仍为表意符号，故汉字整体仍属表意体系。

汉字是世界上现存最古老的表意文字体系。20世纪初，钱玄同、鲁迅等学者曾倡导拼音化改革。随着1958年《汉语拼音方案》通过及计算机输入法技术发展，汉字成功实现与科技接轨。截止2025年，汉字仍是主流文字体系中唯一未演变为拼音文字的范例。

古代表意文字：后期的古埃及文字、楔形文字和汉字通常被看作表意文字体系

少数民族文字：中国境内的彝文、东巴文、水书（部分）均属表意文字

现代符号：网络使用的颜文字、绘文字（emoji）被广义纳入表意文字范畴

表意文字通过严整的符号系统表达语言意义。其主要在东亚地区发展，形成了包括汉字在内的完整文字体系。与拼音文字不同，表意文字字符通常对应语素而非单纯音节，使其具有跨方言通用性。

表意文字是一种用象征性书写符号记录信息的文字体系用符号表示语义的文字。每个符号叫做字，既是书写单位，又是音节单位。书写、印刷时，符号之间不采用留空隙的方法来表示词的界限。