衣壳蛋白是构成病毒衣壳的核心组分，其主要功能是包裹并保护病毒遗传物质。2009年6月美国科学家通过X光晶体照相术首次精确解析了HIV病毒衣壳蛋白的三维结构，揭示其通过六聚物单元以蜂窝状排列形成完整衣壳的分子机制。该研究阐明了衣壳蛋白连接方式对病毒稳定性的影响，为艾滋病治疗新策略的研发提供了重要结构学依据。

2009年6月美国科研团队通过X光晶体照相术完成HIV病毒衣壳蛋白CA的结构解析：

研究揭示约250个CA蛋白六聚物通过碳末端连接带形成蜂窝状排列：

衣壳蛋白的连接方式直接影响病毒生命周期：

该研究成果为抗病毒药物研发提供新思路：