蜡嘴为鸟纲雀形目雀科鸟类，异体字写作“蜡觜”。其喙粗坚且具蜡质光泽，体羽多呈褐色，迁徙时常以小群波浪状飞行。分布于西伯利亚、韩国、日本等地，中国台湾地区冬季偶见。黑尾蜡嘴雀等亚种在国内多地栖息于阔叶林及城市公园，以植物种子及昆虫为食。该鸟自2025年起被列为国家三有保护动物，人工繁殖受提倡。清代文献记载其曾被驯养以衔纸牌算命，反映了民俗文化用途。

蜡嘴鸟喙部粗厚呈圆锥形，尖端具黑色角质层，喙基呈现明显蜡黄色光泽。雄鸟头部羽毛具金属质感黑色，背羽灰褐至暗红褐色，翅斑黑白相间；雌鸟头部灰褐，羽色较暗淡。虹膜多为褐色，跗蹠与爪部呈肉色。亚种间体型差异显著，北美洲亚种羽色棕、黄、黑、白相间。

主要种群分布于西伯利亚、日本列岛及朝鲜半岛。国内见于北京、山东、河南等地，台湾地区为冬季偶见迁徙个体。栖息环境以低山和平原的阔叶林、针阔混交林为主，亦常活动于果园、公园等人工林地。欧洲及美洲分布亚种多栖息于温带落叶林区。

春夏季以昆虫幼虫为主要食物来源，秋冬季转食槭树、白蜡树等树木种子及谷物。喙部结构适应咬碎坚硬种壳，取食时常发出清脆碎裂声。冬季常与燕雀、金翅雀等混群活动，飞行轨迹呈波浪状。繁殖期多营巢于乔木中上部枝杈间，巢材以枯枝、苔藓为主。

自2025年4月起，黑尾蜡嘴雀被列入《国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。多地观鸟组织倡导人工繁育研究。饲养实践中，雏鸟多采用小米、燕麦配合昆虫幼虫投喂，成鸟需定期修剪喙部角质层。驯养历史可追溯至清代，用于表演衔取命签的民俗杂技。

“蜡嘴”称谓源于喙部蜡质光泽，古文献异体作“蜡觜”。英文名“grosbeak”源自法语“gros bec”（大嘴），学名“Hesperiphona vespertina”用于北美亚种。日文名称“イスカ”特指锡嘴雀近缘种，韩语称“밑목탁치”。地方俗称包括铜嘴、哨花子等。