创世之初，
耶和华上帝就在东方的
伊甸立了一个园子。耶和华上帝使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好做食物。园子当中又有
生命树和
分别善恶树。耶和华上帝将自己所造的那人安置在伊甸园，使他修理看守。耶和华上帝吩咐他树上的果子可以随意吃；只是分别善恶树上的果子不可吃，吃的话必定死！但是蛇诱惑
夏娃吃了那棵分别善恶树上的
禁果，所以蛇被认为是诱惑的始做俑者。
基督教艺术家们经常把伊甸园故事中的魔鬼描绘为人面蛇身。尽管在《创世记》中的那条蛇没有名字，但那蛇通常被人们理解为就是魔鬼撒旦，谎言、诽谤通常被比作蛇的毒液。艺术家们把蛇的分叉的舌头艺术化为镖和箭，以表现邪恶和不实之词就像杀人武器那样有害。
使徒约翰时常与一条正从酒杯中爬出的蛇画在一起，因为，据说当他端起酒杯，要喝下罗马皇帝多米提克令其喝下的有致命剧毒的葡萄酒时，毒药与葡萄酒突然分开，并且以蛇的形态从酒杯中爬出。
圣经记载：“耶和华神所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说：「神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗？」女人对蛇说：「园中树上的果子，我们可以吃，唯有园当中那棵树上的果子，神曾说：『你们不可吃，也不可摸，免得你们死。』」蛇对女人说：「你们不一定死；因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。」于是女人见那棵树的果子好做食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了，又给她丈夫，她丈夫也吃了。他们二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露体，便拿无花果树的叶子为自己编做裙子。”