虚像是物理学术语，指由物点发出光线的反向延长线交点形成的影像，其特点是无法在光屏上显现，只能通过凸透镜、凹面镜等光学元件观察。虚像的形成与光的折射或反射相关，如平面镜成等大虚像，凸透镜在一倍焦距内形成虚像。虚像与实像的区别在于光线是否实际会聚：实像由实际光线会聚形成可被光屏承接，虚像则由发散光束反向延长线交点形成。物点通过界面折射时会形成子午像点和弧矢像点，两者在目光方向上重叠排列形成像散。空气中观察水中的物体可见子午虚像位于物体上方靠近观察者侧，水中观察空气物体则见弧矢虚像位于物体正上方。光学系统中虚像与实像具有共轭性，物像位置互换仍保持成像关系。

由物点发出的光线，经透镜折射，其反射线反向延长线的交点叫作该物点的虚像点，其集合叫作物体的虚像。

1.正立

2.由实际光线的反向延长线会聚而成

3.不能在光屏上显现

4.只能透过光学元件（玻璃等）观察

5.在凸透镜成像特点中，虚像在物体同侧

光线被凹面镜反射或透过凸透镜折射后汇合在一起所成的影像，可以显现在屏幕上，所以叫实像。光源在主焦点以外时才能产生实像。

光线被凹面镜反射或透过凸透镜折射后汇合在一起所成的影像。不仅可以显现在屏幕上，亦能使照相底片感光，摄影或放映电影均须利用之。光源在主焦点以外时才能产生实像。

如果把一块玻璃板作为平面镜，在前面点上一根蜡烛；此时，平面镜后面并没有点燃的蜡烛，但是我们却看到平面镜后面好像有蜡烛。

这是因为光源处向四处发光，一些光经平面镜反射后进入了人的眼睛，引起了视错觉，我们感到好像光是从另一处（s'）发出的。s'就是s在平面镜中的像。

由于平面镜后并不存在光源s'，进入眼睛的光并非真正来自那里，所以把s'叫作虚像（virtual image）。

而实像则指既能被人看见又能在光屏上呈现的像。

物体的实像和虚像分别位于凸透镜的两侧。

物体射出的光线经光学元件反射或折射后，重新会聚所成的像叫做实像，它是实际光线的交点。在凸透镜成像中，所成实像都是倒立的。如果物体发出的光经光学元件反射或折射后发散，则它们反向延长后相交所成的像叫作虚像。

虚像能用眼睛直接观看，但不能用光屏接受；实像既可以用光屏承接，也可以用眼睛直接观看。人看虚像时，仍有光线进入人眼，但光线并不是来自虚像，而是被光学元件反射或折射的光线，只是人们有“光沿直线传播”的经验，以为它们是从虚像发出的。虚像可能因反射形成，也可能因折射形成，如平面镜成等大的虚像，凸透镜成放大的虚像。

实像在反射成像中，物、像处于镜面同侧，在折射成像中，物像处于透镜异侧；虚像在反射成像中，物、像处于镜面异侧，在折射成像中，物像处于透镜同侧。

实验结果表明，凹透镜和凸面镜永远成正立的虚像，像在一倍焦距之内。不同点是：成虚像时，像与物体并列在凹透镜同侧，而居于凸面镜的镜面后。

凹面镜的成像规律与上表相同。相同点是：物体在凸透镜和凹面镜一倍焦距以外成倒立的实像，且物体越远离光心（镜面），实像越小；物体在一倍焦距以内成正立放大的虚像，且物体越靠近光心（镜面），虚像越小；物体放在焦点上不能成像。不同点是：成实像时，像与物体分居在凸透镜两侧，而并列在凹面镜的镜面前；成虚像时，像与物体并列在凸透镜同侧，而居于凹面镜的镜面后。