蔡侯鼎1955年出土于安徽寿县蔡侯墓，现藏于中国国家博物馆等机构，是春秋晚期诸侯国青铜器的典型代表。该墓葬共出土486件青铜器，其中部分器物带有反映蔡国在吴、楚两国间周旋处境的铭文。

1955年安徽寿县西门发现的蔡侯墓中，共出土青铜器486件，形成完整的礼器组合体系，其中包含蔡侯鼎、簋、尊、方壶等典型器类。该墓葬被确认为春秋晚期蔡国君主墓葬，墓主身份存在蔡昭侯申的学术观点。出土器物现主要收藏于中国国家博物馆、安徽博物院等机构。

蔡侯鼎采用典型的周式青铜鼎造型，其中部分器物呈现春秋早期特征。例如首阳斋藏鼎具有蹄足造型与重环纹装饰，这类纹饰常见于西周晚期至春秋早期，但该鼎与蔡侯鼎（春秋晚期）存在年代差异。而主流蔡侯鼎则体现春秋晚期风格，器身多饰蟠螭纹、窃曲纹等流行纹样，鼎足逐渐向兽蹄形演变。

部分蔡侯鼎铸有铭文，内容涉及蔡国与吴、楚两国的政治互动。其中蔡侯申为长女大孟姬出嫁制作的媵器铭文，揭示了蔡国通过联姻维系诸侯关系的策略。另有铭文记载蔡国在吴、楚两大国之间的艰难处境，印证了《左传》中蔡国被迫依附楚国的史实。这些铭文为研究春秋时期列国关系提供了第一手史料。

该组青铜器群被考古学界确立为春秋晚期青铜器断代的标准器群，其组合形制、纹饰演变规律成为同期器物类型学研究的重要参照。其中蔡侯鼎与同出的簋、尊等器物形成完整礼器组合，反映了春秋晚期诸侯国青铜礼制的具体实施方式。

东方吉金——中韩日古代青铜器展寿县蔡侯墓出土的蔡侯鼎等青铜器。此次展览通过跨国青铜器对比展示，系统阐释了青铜礼器在先秦政治体系中的核心作用，蔡侯鼎作为展品之一，其铭文记载的史实成为解读春秋国际关系的重要展陈内容。

关于蔡侯鼎的具体断代存在学术讨论，首阳斋藏鼎的蹄足形制与重环纹特征显示其可能铸造于春秋早期，这与墓葬主体器物的春秋晚期特征形成年代差异。1955年安徽寿县蔡侯墓出土的蔡侯申诸器（包括尊、缶、盘等），与词条所述蔡侯鼎同为该墓出土的青铜器群。部分学者推测这种现象反映了蔡国青铜器工艺的传承性，或是早期器物在晚期墓葬中的沿用现象。值得注意的是，资料特别提到首阳斋藏蔡侯鼎的形制特征（春秋早期蹄足、重环纹装饰），虽与词条春秋晚期蔡侯鼎存在年代差异，但提供了蔡国青铜器断代研究的对比依据。