节理是岩体受力断裂后两侧岩块无明显位移的小型断裂构造，又称
裂隙，属于构造地质现象，广泛发育于地壳上部岩层。其形成与岩石受力破裂有关，按成因分为
原生节理和
次生节理：原生节理包括沉积岩泥裂、熔岩冷凝形成的
柱状节理等成岩过程产生的裂隙；次生节理分为
构造节理（如
张节理、
剪切节理）与
非构造节理（如风化作用形成）。
节理，岩石中的裂隙，
断裂构造的一类，指岩石裂开而裂面两侧无明显相对位移者（与有明显位移的
断层相对）。
地壳上部岩石中最广泛发育的一种
断裂构造。通常，受
风化作用后易于识别，在
石灰岩地区，节理和水溶作用形成喀斯特。岩石中的裂隙，是没有明显位移的断裂。
原生节理是指成岩过程中形成的节理。例如
沉积岩中的
泥裂，火花熔岩冷凝收缩形成的柱状节理，
岩浆入侵过程中由于流动作用及冷凝收缩产生的各种原生节理等。
其中构造节理是所有节理中最常见的，它根据力学性质又可分两类：
张节理和
剪切节理。前者即岩石受
张应力形成的裂隙，后者即岩石受
切应力形成的裂隙。沿最大切应力方向发育的细而密集的剪切节理，称为“
劈理”。
非构造节理，由外力地质作用形成的，还包括岩石在形成过程中形成的节理，如
风化作用、山崩、地滑、岩溶塌陷、冰川活动或人工爆破等引起的节理，常局限于地表浅处。
前三种最为常见。其次，节理的分类还可以节理的走向与区域
褶皱主要方向、
断层的主要走向或其他线形构造的延伸方向等关系而进行，可划分为三种：
如果
褶皱轴延伸稳定，不发生倾伏的话（
水平褶皱），则走向节理相当于纵节理，倾向节理相当于横节理，斜向节理相当于斜节理。在认识节理的形态及其名称以后，也可以适当地作些力学分析研究，如节理与褶皱的关系，节理的形态与受力的关系等。