胃动素是由十二指肠和空肠黏膜EC2细胞分泌的22个氨基酸组成的多肽类激素，通过刺激上消化道机械运动和生理性肌电活动，促进胃肠运动及水盐运输。其生理功能表现为激发消化间期肌电活动Ⅲ相，驱动胃收缩和小肠分节运动，加速肠道传递时间。空腹血浆参考值范围为5～300纳克/升（放射免疫分析法），波动幅度与肠肌活动状态相关。研究表明，胃动素水平异常与肠易激综合征腹泻型、急性腹泻及克隆氏病等消化道疾病存在临床关联。

胃动素是由22个氨基酸残基组成的多肽激素（分子量2700），主要由十二指肠和空肠黏膜EC2细胞合成释放。中枢神经系统及肠肌间神经丛中也存在胃动素表达，参与应激性胃肠功能障碍的调节。

十二指肠酸化可使血浆胃动素水平升高90%。异常升高与以下病症相关：

研究显示（截至2023年），党参可通过提升血清胃动素水平改善胃肠动力障碍，红霉素通过结合胃动素受体调控胃肠运动。

2023年研究发现胃动素受体（MTLR）与大环内酯类抗生素存在结构特异性结合，揭示其调控胃肠运动的分子机制。截至2023年，胃动素在胃癌进展、糖尿病胃轻瘫等疾病中的病理机制仍在深入研究中。