肇嘉浜是上海旧城厢水系中最重要的东西向通航河流,其河道起自大东门,经
老西门、斜桥延伸至
徐家汇,与
蒲汇塘、李漎泾交汇形成航运枢纽。清代
林则徐曾于道光十六年(1836年)督办疏浚工程以维持通航能力,20世纪50年代填浜筑路前仍存留大木桥、天钥桥等交通遗迹。
同治上海县志》确认其作为县城主河道地位,河道走向贯穿上海县城核心区域。明代通过疏浚形成稳定航道,明末清初时河道宽达30米,深度保持3-4米,可通行载重漕船。1914年后因工业污染加剧淤塞,至20世纪30年代仅剩徐家汇段可通小船。
此次改造彻底改变河道功能定位,原河床位置现存打浦桥地铁站、
徐家汇公园等现代地标。