联合国观察员国指未被接纳为联合国正式会员国但经联合国大会授予观察员身份的主权政治实体，不享有投票权等正式成员权利，可申请转为正式会员国。该身份也向区域间政府国际组织、非政府组织等非国家实体开放，截至2019年4月联合国共有数十个非国家观察员。观察员国可在联合国总部设常驻代表团，但仅能获得会议资料并提出建议，无表决权。

在实践中，国际组织会给予一些对本组织活动感兴趣、但又不具备正式成员身份的非成员“观察员身份”，使其能在一定限度内参与国际组织的活动，但不具备正式成员享有的权利，如投票、提出议案等。

联合国大会有权给予非成员“观察员身份”。截至2019年4月，梵蒂冈和巴勒斯坦尚不是联合国成员，但都获得联合国大会给予的“观察员身份”。 当然，获得联合国“观察员身份”的实体不一定是国家，也可能是区域间政府国际组织、其他国际组织乃至非政府组织等，截至2019年4月，联合国共有数十个这样的非国家观察员。

例如瑞士在2002年9月10日成为正式会员之前的1948年至2002年间，亦是联合国的常任观察员。值得注意的是，联合国视巴勒斯坦和马耳他骑士团为实体，而非主权国家。2012年11月30日，巴勒斯坦由现有联合国“观察员实体”地位升格为“观察员国”。