耿，通用规范一级字（常用字）。此字最早字形见于甲骨文。本义是指耳朵贴于面颊，也有心情不安、悲伤和正直、刚直的意思，还可以用作姓氏。

耿，形声兼会意字，从耳，炷省声；或说从火，烓省声。经过隶变发展为现代汉语中的隶书“耿”。

《说文解字》认为“耿”是个形声字，且声符为“烓省声”，不确，而徐锴本“烓”作“炯”，即“耿”是形声字，且声符为“炯省声”，仍从“省声”的角度去分析字形结构，“烓省声”和“炯省声”均属臆测之辞。

“耿”又是会意字。杜林认为“耿”其中的“圣省”为省形，而徐锴本“圣省”下有“声”，即“耿”是形声字，且声符为“圣省声”，无论是省形还是省声，均不可从。而段玉裁注拘泥于《说文》“耳箸颊也”的解释，以为是“耿”的本义所在，误。诸说中魏校的“不寐而耳热也，与烦同意”则近之。

“耿”有光明的意思；由光明引申为引申指品质的高洁，如耿直、耿介；也有心情不安、悲伤和正直、刚直的意思。

【卷十二】【耳部】古杏切

耳箸颊也。从耳，烓省声。杜林说：耿，光也。从光，圣省。凡字皆左形右声。杜林非也。

耳箸颊也。颊者，面旁也。耳箸于颊曰耿。耿之言黏也，黏于颊也。《邶风》：“耿耿不寐”，传曰：“耿耿犹儆儆也。”忧之联缀于心，取义于此。凡云耿者，谓专壹也。杜林说皮传耿光，而非字义。

从耳，烓省声。烓，小徐作炯。大徐本旧皆作烓。烓读若冂，见火部。耿，古杏切，十一部。

杜林说。耿、光也。古文《尚书》曰：“文王之耿光。”《离骚》注曰：“耿，光也。”又曰：“耿，明也。”

从火。依《韵会》订。

圣省声。凡字皆𠂇形又声。杜说非也。徐锴曰：“此说或后人所加。”

【未集中】【耳字部】

《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并古幸切。音𦵸。《说文》：耳著颊也。

又《广韵》：耿介也。冯衍《显志赋》：独耿介而慕古兮。徐敬业诗：少年负壮气，耿介立冲冠。

又《韵会》：不安也。《诗·邶风》：耿耿不寐。传：耿耿，犹儆儆也。钱氏曰：耿耿，小明，心有所存不能忘之貌。

又光也。《书·立政》：以觐文王之耿光。

又与炯通。《晋语》：其光耿于民矣。注：耿，犹照也。

又地名。《左传·闵元年》：灭耿，灭霍，灭魏。注：平阳皮氏县东南有耿乡。《括地志》：霍晋州霍邑县，故耿城，今名耿仓城，在绦州龙门县东南十二里，故耿国。

又《山海经》：耿山无草木，多水碧。

又姓。汉耿弇、耿况。