翻译馆是1868年为配合洋务运动需求而设立的官方译书机构，由两江总督曾国藩奏请成立，徐寿、华蘅芳等学者推动创办傅兰雅等9名外籍专家与50位中国学者，共译介西学著作190余种，涵盖兵学、化学、医学等24个学科。1870年与上海广方言馆合并后形成复合型教育机构，持续运营至1907年，其译著《西国近事汇编》连续26年报道国际时事。作为近代首个官办西书翻译中心，其建立的译名标准化体系对晚清科技发展产生深远影响。

1865年江南制造局创设后，徐寿于1867年提出设立翻译处的建议，经曾国藩批准后于次年正式成立翻译馆。1905年江南制造局兵工部分停办后，翻译馆仍持续运作至1907年，累计存续近四十年。

重要翻译团队包括：

据1909年江南制造局移交清单显示：

特色出版物包括：

1880年前后译著被用作京师同文馆教材，张之洞评价其'中学西渐之津梁'。康有为在《桂学答问》中指定《佐治刍言》为变法必读书目。1932年全套译书移交交通大学图书馆，现存西安交通大学文献档案室。

国际交流方面，1871年通过《教会新报》向海外推介译书清单，日本明治政府曾批量采购《运规约指》等45种书籍。该馆首次将德国社会民主党活动信息引入中国，被梁启超。