网状细胞是构成网状组织的主要功能细胞，具有星状多突起的形态特征及产生网状纤维的特殊功能。其通过分泌分支交错的网状纤维形成三维支架结构，为造血组织和淋巴组织的细胞发育提供微环境支持。在免疫系统中，不同亚型的网状细胞承担抗原传递与免疫调节功能，细胞表面特定蛋白表达为其鉴别提供重要标志。最新研究表明，网状细胞异常活动与多种纤维化疾病存在关联性。

网状细胞呈现典型星状形态，相邻细胞的突起通过胞膜连接形成网状三维结构。胞核呈圆形或卵圆形，染色质分布较稀疏使得核着色浅淡，核仁明显可见。超微结构显示胞质内含有丰富的粗面内质网，提示其具备活跃的蛋白合成能力。

作为网状组织唯一具有分泌功能的细胞，网状细胞合成的Ⅲ型胶原蛋白构成网状纤维的主体框架。这些纤维分支形成复杂的网络结构，在骨髓中支撑造血干细胞的增殖分化，在淋巴器官内则为淋巴细胞发育提供物理支撑。某些亚型如生发中心树突网状细胞（DRC）还可通过细胞表面分子直接捕获抗原，启动免疫应答过程。

主要集中于造血系统和免疫相关器官：

与单核/巨噬细胞系存在显著差异：

在慢性粒细胞白血病急变过程中，可见网状细胞型转化的罕见病例。其过度活化可能导致胶原沉积异常，与骨髓纤维化、肺间质纤维化等疾病的基质重构密切相关。研究显示调控网状细胞分化可改善纤维化进程，相关靶向治疗策略已进入临床试验阶段。

当前研究重点集中于三个方面：