缠弦是传统弦乐器中使用的一种特殊琴弦，其名称来源于制作工艺中对丝线的缠绕加工。古代造弦工艺包含缠弦步骤，需将四股加有强Z捻的生丝并合，通过手工左搓右合形成不同粗细的弦线。宋代文献记载
古琴演奏中宫、商、角音调均使用缠弦，而徵调改用平弦。在
琵琶构造中，缠弦作为四根弦中最粗的一根，采用钢绳尼龙材质。考古发现显示，2000多年前的楚墓出土丝弦已应用四股Z捻丝线缠弦工艺，印证了该技术的悠久历史。
缠弦指通过缠绕工艺制作的琴弦类型，作为汉语专有名词最早见于宋代沈括《梦溪补笔谈·乐律》，书中明确记载古琴演奏中宫、商、角三种音调使用缠弦。汉典等权威词典均将其释义为琴弦类别，读音标注为chán xián，注音符号ㄔㄢˊㄒㄧㄢˊ。
古代传统造弦工序包含缠弦步骤，需将四股施加强Z捻的生丝并合，通过手工左搓右合形成弦线。2020年荆州楚墓出土
丝弦的显微分析显示：
北宋时期文献记载的缠弦法未提及纺车工具，实物分析证实手工缠弦技术在
战国时期已成熟应用。现代古琴钢弦制作中，缠弦层包含尼龙包覆层、增重层和过渡层，通过缠绕工艺调节琴弦质量分布与振动特性。
出土战国丝弦直径约1.2毫米，通过调整茧粒数控制弦径，满足不同音调需求。古代丝弦制作包括选丝、造弦、煮弦、缠弦等步骤，缠弦工序需将四股加有强Z捻的生丝并合，形成粗细不一的弦线以调节音调。楚墓出土丝弦的显微观察显示其由四股Z捻丝线构成，与《琴书所记》记载的缠弦工艺（以手工左搓右合、使用简易工具收卷丝弦）形成呼应。研究还表明，缠弦时通过增加缫丝茧粒数（11-21粒）及胶合处理提升丝弦强度，出土实物验证了该工艺在2000多年前的应用。
现代琵琶缠弦采用钢绳尼龙复合结构，通过外层缠绕工艺增强耐用性。声学测试表明，尼龙缠弦层可使琴弦振动衰减时间延长35%，有效改善高频谐波表现。现代钢弦外径普遍在0.8-2.0毫米间，缠弦层厚度直接影响余音长度与金属音色强度。