经济领导主要表现为执政党对社会经济的政治领导，通过制定和实施经济政策实现调控目标。该机制以五年计划为核心计划管理工具，运用经济法律、经济杠杆等手段。实践中通过选拔具有经济工作经验的干部、建立科学咨询体系形成分层次领导模式，重大投资项目实行计划管理并通过实验完善政策执行。

经济领导内涵还包括：经济设计、经济效益、经济法律、经济杠杆、经济循环等。这些是现代经济领导的基本特征，它大体上概括了经济领导活动的一个过程。在一定意义上说，这就是我国社会主义经济制度的一些具体管理方法。

经济领导者首先要做好经济决策。因为现代经济是由农业、工业、商业、科学、教育等构成的大体系，它们必须有机地协调发展，才能达到经济的持续稳定地高涨。因此，在进行经济决策时必须统观全局，周详考虑，记住自己所追求的整体效益，这就是系统观念。经济决策必须建立在牢固的系统观念之上，树立系统观念，必须注意经济上的不同系统有不同的社会功能和机构，有不同的环境条件，也有不同的问题和不同的解决办法。要注意系统的层次，宏观、中观和微观经济，各有各的问题和解决办法。因此，对经济工作要严格实行分层次领导。经济领导的另一个要点是要让专家参与决策。