经济林木是以生产干鲜果品、食用油料、工业原料等为主要目的的林木，涵盖木本油料、调味料、药材等多元产品类别。截至2021年，全国经济林面积超6亿亩，年产值突破2万亿元，在乡村振兴和生态文明建设中发挥重要作用。中央政策明确将经济林定位为山区支柱产业，2020年目标规模已达6.15亿亩，木本油料产量占比提升至10%。典型案例包含陕西韩城55万亩花椒基地、四川金堂油橄榄产业带等，形成三产融合发展模式。

经济林木与非经济林木的核心区别在于生产目的：前者以产出干鲜果品（如石榴、葡萄）、食用油料（核桃、油茶）、工业原料（杜仲胶）、药材等为主要经营方向，后者仅以获取木材为目标。典型代表树种包括花椒、油橄榄、椰子等兼具经济与生态价值的品种。

2021年全国经济林年产量超2亿吨，其中浙江嘉兴通过三大展区展现木本油料、干鲜果品及精深加工全产业链。陕西韩城建成全球最大花椒生产基地，2020年产量达3000万公斤，开发出70余种衍生产品，带动椒农人均年收入1.5万元。国务院文件显示，2013年种植面积已达3781万公顷（约5.67亿亩），年产值超9240亿元，占林业第一产业产值半数以上。

2015年中央1号文件首次将经济林发展纳入国家战略，取消退耕还林工程中生态林与经济林比例限制。国家林业局规划明确到2020年总面积达6.15亿亩，要求每年人工造林中经济林比重不低于40%。德阳市2018年出台专项管理办法，建立经济林木权属登记制度，明确耕地经济林权证期限与土地承包期挂钩。

中国林科院研究表明，经济林涵养水源价值占生态系统服务总值的58.59%，固碳制氧与生物多样性保护合计占比超40%。山西百万亩核桃林、海南椰子种植区等案例显示，此类林木可实现年固碳量3.2吨/公顷。

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