经济形态是经济的社会形态简称，与技术的社会形态相对应，主要研究社会生产关系的组织形式。《保卫资本论》提出“社会理论”作为广义经济学的理论框架，强调经济形态社会是完整不可分割的整体。该术语源于马克思提出的“经济的社会形态”概念，涵盖自然经济、商品经济、产品经济三种历史类型及亚细亚、古代、封建和现代资产阶级的生产方式。其理论核心聚焦商品经济形态社会的发展规律，研究对象包括生产方式、生产关系与交往关系的结合体。

一般认为，经济形态是对代表当时最先进生产力的生产活动的抽象描述，包括生产模式、主导产业、基本结构及政策等等。人类历史上共产生了四种经济形态：原始经济、农业经济、工业经济以及知识经济。

经济发展表现为经济形态的演变和交替，经济现代化表现为一种或多种新的经济形态的转换和逐步形成。经济形态是对人类文明史上不同历史时期的代表当时先进生产力水平的经济活动以及它的结构和特点的一种抽象表述，每种经济形态都包括自己独特的生产要素、生产模式、主导产业、基本结构、基本制度和基本观念等。 这是一种较完整的主题的表述方式。

传统政治经济学教材认为：人类社会迄今为止两种基本的经济形态是自然经济和商品经济。到了共产主义社会，那时将出现产品经济。

这是“保卫《资本论》：经济形态社会理论大纲”中提出的理论构想，核心概念是“经济形态社会”，用以研究全历史领域的经济形态发展史。该著为马克思主义经济理论研究专论。书名取历史理论之义。价值（形式）——货币（形式）——市场价值（形式），剩余价值（形式）——资本（形式）——生产价格（形式），是商品经济形态社会的理论形态范畴。即政治经济学批判，或者说劳动价值论基础上的剩余价值分析。另外，就唯物史观而言，产品经济形态社会和商品经济形态社会“相生相克”。由此产生“共同体——自由联合”的发展。这个理论指出：政治经济学的对象是一定历史形态的生产关系。政治经济学的研究对象是“生产方式+生产关系+ 交往关系”。总的来说，这是一部中国方法论著作。