经济学帝国主义是指经济学家将微观经济学的基本方法（如理性选择、利益最大化、交换等）应用于非经济问题的研究领域。这一概念由拉尔夫·苏特在20世纪30年代初提出，并通过加里·贝克尔等学者的著作得到发展。其典型表现为公共选择理论和新制度经济学，研究范畴覆盖犯罪、家庭、教育等传统非经济领域。经济学分析范式与其他学科的交叉（如法经济学、社会经济学）体现了其广泛适用性。

经济学帝国主义的核心特征是将经济学工具应用于政治、社会等问题。拉尔夫·苏特于1930年代首次提出该术语，但实质性发展始于20世纪70年代加里·贝克尔《人类行为的经济分析》的出版。该书系统运用经济学原理分析犯罪、婚姻、教育等行为，标志经济学研究范畴的重大突破。

经济学帝国主义主要依赖三种分析方法（如成本收益分析、均衡分析和边际分析）来研究和解释其他社会科学所研究的问题：

20世纪后期，经济学帝国主义催生了两大理论分支，即公共选择理论和新制度经济学：

经济学与其他学科的交叉研究形成多个新领域：

经济学的哲学基础引发学术讨论。西方经济学普遍以经验主义与证伪主义为基础，而对称经济学主张以对称哲学为核心。这种分歧反映了方法论层面的不同范式。