终年积雪指某地域常年积雪的自然现象，多分布于高山及两极地区，其下限称为雪线（年降雪量等于消融量的区域）。高海拔地区太阳辐射强但地面反射增强，同时因大气中水汽和二氧化碳含量低，保温作用减弱，导致温度随海拔升高显著下降（垂直递减率约0.6℃/100米），当温度持续低于0℃时形成永久积雪。

南北两极地区因为纬度很高，每天的太阳高度角始终很低，甚至在冬季会出现极夜现象，夏季极昼。由于高度角低，所受的太阳辐射就弱很多，所以每天的温度都很低，大概是零下几十度，在这么低的温度下，水自然只能以固体冰川和雪的形式存在。

根据海拔每上升1000米，气温相对下降6℃，要判断山体上是否可能终年积雪，就是看该山的山脚下一年的最高气温（或最热月气温）是多少。因为它山顶既然在最高温的时候依然有积雪即低于或等于0℃，那么其他的时候或者季节也有积雪，即终年积雪。

比如某个地区一年中最高气温为36℃，那么该地区的山至少要6000米高才有可能终年积雪。

6/1000=36/X→X=6000

当然，这只是理论上的结果，对迎风坡、背风坡、纬度不同导致的大气高度不同等因素忽略不计。

中国的峨眉山，长白山，大别山，四川九寨沟等地就是终年积雪。