细胞生物是自然界中具有完整细胞结构的一类生命形态，其遗传物质为DNA，与非细胞生物（如病毒）形成根本区分。这类生物包含原核生物与真核生物两大类别，其中原核生物（如细菌）未形成细胞核结构，遗传物质分布在细胞质中的核区；真核生物（如动植物）则具有由核膜包裹的成形细胞核。所有细胞生物均具备细胞膜、细胞质基质等基础结构，并能独立完成生命活动所需的代谢过程。

细胞生物指以细胞为基本结构单元的生命体，其判定标准为是否具备完整的细胞膜、细胞质及遗传物质存储区域。截至2024年的研究数据显示，该类生物可分为原核生物与真核生物：前者如甲烷杆菌、枯草杆菌等细菌，其DNA未包裹在核膜内；后者包括动植物及真菌，具有成形的细胞核结构。

所有细胞生物均包含以下基础结构：

部分真核生物细胞中还分化出包括线粒体（能量转换）、内质网（蛋白质加工）等特殊细胞器，但核糖体为原核与真核生物共有的细胞器。

原核生物细胞直径普遍在1-10微米之间，其DNA呈现环状裸露状态，未与组蛋白结合形成染色体结构。相较而言，真核生物细胞核内DNA与蛋白质结合形成染色质，且在细胞分裂期会高度螺旋化为染色体。此外，原核生物细胞壁成分多为肽聚糖（如革兰氏阳性菌），而植物细胞壁由纤维素与果胶构成。

细菌作为典型原核生物，存在球菌、杆菌、螺旋菌三种基本形态，部分种类通过鞭毛实现运动，或依靠荚膜增强环境适应能力。真核生物细胞形态差异更为显著：动物细胞呈不规则多边形，植物细胞具有刚性细胞壁维持固定形状，而神经细胞则延伸出突触结构以传递电信号。

代谢功能方面，原核生物多通过二分裂方式进行增殖，而真核生物采用有丝分裂或减数分裂。

病毒作为非细胞生物代表，仅由蛋白质外壳包裹核酸（DNA或RNA）构成，无法独立完成代谢与繁殖，必须依赖宿主细胞进行复制。与此相反，细胞生物可通过自身结构实现物质合成、能量转换及遗传信息传递。例如噬菌体侵染实验显示，病毒仅注入核酸至宿主菌体内，而细菌自身具备完整的酶系统用于DNA复制。

研究数据表明，截至2025年已发现约1万亿种细胞生物，涵盖35个门类，其中细菌种类超过12000种。这一多样性特征与非细胞生物（约5000种已知病毒）形成鲜明对比。