纸灯笼是以竹篾或铁丝为骨架、纸张裱糊制成的手工灯具，兼具照明与装饰功能。其造型包含鱼形、圆柱体、南瓜状等多种样式，常通过剪纸、绘画等方式进行艺术加工。作为中秋、元宵等传统节日的民俗符号，鱼灯等特殊造型纸灯笼承载着团圆美满的文化寓意。

传统纸灯笼制作包含骨架搭建与纸张裱糊两大工序，需经历装支架、定形状、安彩灯、拴提手等步骤。现代折纸灯笼改良工艺后，可通过折叠卡纸直接形成立体结构，无需单独制作竹篾框架。2023年记载的创意制作方案显示，利用一次性纸杯剪裁后钻孔串联，或使用涂色卷纸筒组合成龙形灯具，成为降低制作门槛的新型工艺。

截至2024年中秋节，纸灯笼衍生出五大主流造型：

在广府民俗中，鱼形纸灯笼（鱼灯）象征“年年有余”，常作为中秋夜游器具使用。2024年广州非遗活动显示，亲子共同制作纸灯笼的过程被赋予增进家庭情感的社会功能。部分灯笼内放置LED彩灯替代传统蜡烛，在延续节日氛围的同时提升安全性。

2012年记载的基础教程显示，纸质灯笼罩面可运用镂空技法形成光影图案。2023年创新方案提出采用彩色雪梨纸叠加粘贴，使灯笼呈现水墨画般的晕染效果。部分教学机构将纸灯笼制作纳入非遗体验课程，通过定形状、安彩灯等标准化步骤降低学习难度。