约翰·威廉·卡特（John William Carter），1947年7月3日生于美国弗吉尼亚州普利茅斯，作为小詹姆斯·厄尔·卡特和罗莎琳·史密斯的第一个孩子，毕业于
佐治亚理工学院与
佐治亚大学，职业为商人及律师。身为美国前总统小詹姆斯·厄尔·卡特的长子（昵称杰克），其自幼展现政治敏感度，曾以童年洗澡经历类比参与父亲政治竞选的体验。越战结束后迁居佐治亚州卡尔霍恩从事律师职业并经营谷物仓储，后转至伊利诺伊州芝加哥交易所工作。20世纪90年代克林顿执政期间，随着其父频繁参与国际事务调解，外界推测杰克存在步入政坛的可能性。个人生活方面与朱丽叶·兰福德育有两名子女。
卡特的三个儿子中，老大约翰·威廉成为佐治亚州一名成功的商人。家里人和新闻界通常叫他杰克。虽然他在父亲的政治活动中表现活跃，但他首先是一名商人，其次才是父亲的政治竞选推动人。他用一个故事来说明他很早就具有政治意识：“我13岁时很讨厌母亲让我洗澡，但当我坐进浴缸时，我却喜欢上了洗澡。对我来说总统竞选也是这样。”
也许因为他是卡特家的长子，在父亲竞选连任失败后，他对于父亲的兴趣爱好的观点颇具权威性。33岁的杰克告诉记者，尽管丢掉总统职位，尤其是在竞选中的惨败令人难堪，但“父母并未因此而日渐憔悴”。
越战结束后，杰克搬到了
佐治亚州的卡尔霍恩。他在那里当律师，并且经营谷物仓储。但不久他就搬到
伊利诺伊州，在芝加哥交易所工作。2005年12月13日，杰克·卡特正式宣布参与2006年内华达州参议员竞选，标志着其从商界转向政坛的实质性行动。观察者们此前的预测由此成为现实。
杰克在竞选中主打强调小城镇普通背景的平民路线，这与父亲
吉米·卡特执政时期的朴素风格形成呼应。其竞选面临共和党候选人约翰·恩赛因的强力挑战，后者因与民主党参议员
哈里·里德的密切关系获得跨党派支持。吉米·卡特可能亲自参与助选，展现家族政治传承。杰克在海军服役期间吸食大麻和迷幻药的经历曾被曝光，对此吉米·卡特公开为其辩护称儿子是因诚实坦白而受到质疑。
2005年12月13日，杰克·卡特被曝光在海军服役期间吸食大麻和迷幻药，其父
吉米·卡特。