约翰·威尔金森（1728年-1808年）是推动第一次工业革命发展的核心发明家，其1774年发明的精密炮筒镗床被视为机床制造史上的里程碑事件。这项创新通过空心圆筒形镗杆与轴承支撑结构，实现了直径72英寸汽缸的加工误差不足一枚硬币厚度，直接解决了瓦特蒸汽机气缸精密加工难题。1776年为瓦特铸造铁质汽缸后，其工厂垄断蒸汽机气缸供应长达二十年，使纽科门蒸汽机效率提升一倍以上。

1728年出生于英国斯塔福德郡的工业世家，早年跟随父亲学习金属加工技艺。家族经营的铁器作坊为其提供了实践平台，培养出对金属加工工艺的深刻理解，这为其日后的技术突破奠定基础。

1774年在斯塔福德郡成功制造首台精密炮筒镗床，该设备采用两项创新设计：

这项发明最初用于解决大炮炮筒加工难题，其加工的直径75英寸铸铁炮筒内壁误差小于1先令厚度（约0.1英寸）。1775年改进后的镗床开始应用于蒸汽机气缸制造，瓦特首台实用型蒸汽机的50英寸气缸即由其工厂制造，圆筒度偏差控制在硬币厚度范围内。

1776年为瓦特铸造18英寸铁质气缸，替代原有锡锭铸造方案，通过三项技术改进显著提升蒸汽机性能：

该技术突破使瓦特蒸汽机热效率提升一倍以上，推动蒸汽机从实验装置转变为实用动力源。至1796年，英国80%的蒸汽机气缸产自威尔金森工厂。

。在机床制造领域推动三项标准化进程：

这些创新使镗床加工精度达到直径50英寸圆筒误差不超过旧六便士硬币厚度。经济学家研究显示，其未申请专利的策略使镗床技术普及速度加快50%，缩短工业革命技术扩散周期约15年。

1808年去世前定制铸铁棺材，棺体采用自产铸铁板材焊接成形，内壁镗削精度达当时最高水准。其位于兰开夏郡。

西蒙·温切斯特在精密制造史研究中指出，威尔金森建立的0.1英寸公差标准直接催生现代芯片光刻机等精密设备。英国皇家工程院。