红外扫描仪是
光学遥感技术中的核心设备，其探测波段覆盖0.76～1000微米范围，通过接收地物自身红外辐射，结合光学机械扫描与遥感平台运动构建地表图像。该技术最早由美国于20世纪80年代初期研发并应用于军事领域，后续发展出
专题测图仪(TM)、热红外多光谱扫描仪(ATIMS)等代表性设备，其中美国巴恩斯公司生产的12-550型红外研究光谱辐射计可实现388个光谱段连续扫描，温度灵敏度达0.2K。
通过光学机械系统对地物反射或辐射的红外能量进行逐行扫描，结合遥感平台航向移动形成二维图像。采用光谱滤波技术消除背景干扰，使用调制盘实现空间滤波，其成像质量受云、雨、雾等气象条件制约。