第二外语是指在第一语言之外学习和掌握的另一门语言。例如，初高中学生以英语为第一外语，额外学习的日语即为第二外语。它可作为辅助性语言或通用语，有时可能与第一语言并列掌握。在某些社会变迁或政治因素影响下，第二语言可能逐渐取代第一语言的主导地位，如美国移民子女的第一语言虽非英语，但英语作为主要教学和交际语言，最终成为其身份标志。优先选择的第二外语包括使用人数最多的语言（如中文、西班牙语）、使用国家最多的语言（如法语、阿拉伯语）及联合国官方语言（如阿拉伯文、中文等）。

第二外语是指个体在第一语言之外学习和使用的另一门语言，例如初高中学习英语作为第一外语，额外学习日语则日语为第二外语。其特点包括：

截至2021年6月，推荐的第二语言选择主要考虑以下因素：

在美国，部分移民子女的第一语言可能并非英语，但英语作为主要教学和交际语言，逐渐成为其身份标志。此类案例展示了第二外语作为辅助性语言或通用语在社会融入中的重要作用。