第三中间期是古埃及历史分期中继新王国时期之后的政权分裂阶段。根据曼涅托编纂的《埃及史》体系，这一时期涵盖第21至24王朝（约公元前1077年—前664年），现代学者则普遍界定为公元前1085年至前752年。该阶段以地方政权割据为显著特征，中央王权统治瓦解导致埃及陷入南北分裂，直至第25王朝重新实现统一。考古研究表明，此时期王权分崩离析，国家陷入分裂状态，成为古埃及文明由盛转衰的重要转折点。

古埃及历史分期框架源自托勒密王朝祭司曼涅托的《埃及史》，该书首次将古王国、中王国、新王国。

第三中间期包含四个王朝的更替：

此阶段出现祭司集团与军事首领共治现象，底比斯阿蒙神庙大祭司曾建立独立政权。公元前8世纪利比亚雇佣兵首领在布巴斯提斯建立第22王朝，标志着外族对埃及本土统治的开端。

2020年出土的塔尼斯石碑显示（刻制于第22王朝时期），三角洲地区同时存在多个自称'上下埃及之王'的统治者。考古证据表明：

这种分裂状态导致防御体系崩溃，亚述帝国于公元前671年首次攻占孟菲斯。

据中国社会科学院世界历史研究所研究显示，第三中间期造成的文明断层体现在：新王国时期结束后，古埃及再次进入分裂状态即第三中间期，此次分裂后古埃及未能恢复统一强盛，频繁遭受外族统治导致国力衰落。

该时期结束后，埃及虽经第25王朝重新统一，但再未恢复新王国时期的强盛局面。波斯帝国于公元前525年征服埃及，标志着本土政权主导时代的终结。

关于第三中间期的时间界定，存在两种主要观点：