第一代iPod是苹果公司于2001年10月23日发布的革命性数字音乐播放器，由史蒂夫·乔布斯亲自在库比蒂诺。其标志性机械式转盘操作界面开创了新型交互模式，通过单指即可完成所有菜单导航和播放控制。

2001年正值音乐播放器从CD介质向数字存储转型的关键时期，苹果公司在乔布斯主导下于2001年10月23日发布第一代iPod。设计团队耗时5个月攻克硬盘小型化难题，采用东芝1.8英寸硬盘驱动器，最终实现扑克牌尺寸（102×61.8×19.9毫米）的机身规格。产品突破传统MP3播放器的操作逻辑，首创机械式滚轮交互界面，通过拇指滑动即可实现精准菜单控制。

外观采用极简主义设计，外壳无电池盖螺丝，呈现一体化美学特征。顶部设置3.5毫米耳机孔和FireWire火线接口，背部刻蚀抛光不锈钢材质标志。为解决硬盘防震问题，内置5GB硬盘并开发动态缓冲技术。

硬件配置包含ARM7TDMI处理器，主频90MHz，支持MP3、WAV、AIFF等音频格式。采用黑白LCD显示屏，分辨率160×128像素。存储介质为1.8英寸5GB硬盘，理论存储量约1000首128kbps码率歌曲，次年推出10GB扩容版本。

文件传输依赖FireWire接口，理论传输速度达400Mbps。系统集成iTunes自动同步功能，仅支持MacOS系统。电池采用锂聚合物技术，完整充电需10小时，连续播放时间达10小时。

上市初期因高价策略（399美元）和系统限制，首年销量不足40万部。2003年iTunes Music Store上线后形成完整生态链，配合2004年推出的iPod Mini（铝制外壳，5色可选），至2007年实现年销量超5000万台。该产品推动苹果公司营收从2001年54亿美元增长至2008年324亿美元。

在音乐产业层面，开创数字音乐消费新模式，至2013年iTunes累计销售250亿首单曲。其软硬一体化模式颠覆传统唱片业分销体系，直接促成数字音乐销量下滑。工业设计方面确立的转盘操作范式，影响后续20年消费电子产品交互逻辑。

2004年第二代产品改用触感式转盘，2005年iPod Nano发布并转向闪存存储。随着2007年iPhone发布，iPod功能逐渐被智能手机整合，2014年起多款机型停产。