符木是原始人类用于记录信息的重要媒介物品，其形态包括刻痕的动物骨头、木棍、打结的绳子及计数小石等。作为人类最早的符号标记系统之一，符木的使用可追溯至
旧石器时代，其刻痕证据最早见于
捷克出土的幼狼胫骨（约3.5万年前），并以非洲伊塞伍德骨为典型遗存。符木通过一对一计数法和分组标记（如“正”字符号）记录猎杀动物数量、月圆次数等数据，推动了数学、记账及抽象数字的形成。考古发现的英国税务署符木使用记录（1100-1834年）和皮尔当鹿骨刻痕等实证，反映了符木在信息存储与客观数据处理中的深远影响。
符木作为原始信息媒介，最早可追溯至旧石器时代晚期。1937年捷克出土的幼狼胫骨刻痕（约3.5万年前）是目前已知最早的符木实证。至
新石器时代，符木的形态扩展至木棍刻纹、绳结及贝壳等，并在非洲
刚果发现的伊塞伍德骨上呈现类似古代阴历的计数系统。
符木采用一对一计数法，每个标记对应一个被计量对象（如“I”表示“一”）。复杂计数则通过分组实现，例如以五个为一单元（如“正”字），该方式至今仍用于选举计票等场景。符木的数据抽象特性为数学符号和记账体系奠定了基础。
符木通过冷媒介特性（静态视觉呈现）实现了信息处理的客观性，成为文字与数字系统的前身。其分组计数法和体外存储机制，不仅推动了两河流域文字的萌芽，更在近东地区催生了符木（黏土泥板）等衍生媒介。符木的演进标志着人类从具象思维向抽象符号系统的跨越。