突生是认知语言学和社会科学领域的重要概念，主要指在概念整合或话语分析过程中产生的全新结构或意义。在隐喻研究中，突生结构被视为隐喻创新意义的来源，其认知过程涉及多个心理空间的动态交互。在社会科学领域，突生结构可通过捆绑特定概念实现意识形态的建构与巩固，例如将自然灾害归因于自然现象以掩盖社会因素。

突生结构研究的核心理论框架来源于概念整合网络，该理论通过解构输入空间、建立映射关系、形成合成空间等步骤，解释人类认知活动中新意义的产生机制。研究指出，突生结构并非原有元素的简单叠加，而是通过压缩、解包和整合过程形成的创新产物。

基于2010年至2022年的研究，突生结构在隐喻理解中的认知过程主要包括心理空间激活、动态整合与创新意义涌现。具体表现为触发源域与目标域之间的映射关系，通过选择性投射建立共享框架，最终形成具有全新属性的合成空间。

2013年的研究发现，突生结构在社会话语分析中可实现：

典型案例显示，突生结构在龙卷风Sandy的新闻报道中，通过拟人化和非政治化手段，转移公众对政府救灾能力的质疑。