福鼎话是以福鼎市桐山话为代表的地方方言，属于
闽东方言北片范畴。该方言形成于晋唐时期中原移民迁徙过程中，受三国时期
温麻船屯人口流动影响，并在唐宋时期望族迁入后逐步发展定型。截至2023年，使用桐山话的人口占福鼎市总人口60%以上，通行范围覆盖9个主要乡镇（街道）。
福鼎话以桐山话为核心形式，主要通行于桐山、桐城、山前等9个乡镇（街道）。在叠石、贯岭等6个闽南话使用区域及个别村庄，仍有三分之一以上人口掌握福鼎话。
台山岛居民因历史驻军影响，普遍使用福州方言。
作为闽东方言北片分支，福鼎话在语音、词汇等方面呈现显著地域特征。其特殊性源于长期与浙江温州地区方言接触，形成既保留闽东语言基底，又融合吴语要素的混合体系。相较于正统闽南话，本地闽南话因受桐山话影响三四百年，发音系统产生明显差异。
三国时期东吴设立的温麻船屯与浙南横屿船屯，通过人员往来奠定方言基础。
东晋至
五代期间，中原移民三次大规模南迁（东晋南迁、初唐开拓、五代闽割据），促使方言体系逐步成型。
宋代随着
王氏、
杨氏等望族迁入，方言区人口规模进一步扩大。
闽南话使用群体主要集中在
福鼎北部6个乡镇，发音体系融合桐山话元素。
秦屿镇的
福州话源于清嘉庆年间烽火门水寨驻军语言交流，现存使用者多为福州移民后裔。汀州话则在双溪、
赤溪等村落保留，使用者多为明清时期
闽西移民家族。
2023年福鼎公安部门创新采用桐山话制作反诈宣传内容，通过方言版顺口溜、情景剧等形式推广防范措施，相关视频累计获得近百万次传播。这种语言保护实践既强化了文化认同，也提升了特定人群的信息接收效果。