禅门五宗是由沩仰宗、云门宗、法眼宗、临济宗、曹洞宗组成的佛教禅宗宗派体系，形成于唐末五代时期（约9世纪后）。各宗在继承六祖慧能禅法基础上发展出不同修行方法，临济宗以棒喝接引学人，曹洞宗注重理事圆融，沩仰宗创立圆相授受法门，云门宗善用三句截断妄念，法眼宗融摄华严思想。至宋代仅存临济、曹洞二宗延续传承，近代虚云老和尚通过考据典籍重建法脉世系，制定三套五十六字传派字偈续接失传宗派。

禅门五宗形成于中国佛教鼎盛时期，唐末五代禅宗吸收天台宗中道实相论、华严宗理事圆融论等思想，逐步发展出五种修行体系。据《景德传灯录》记载，沩仰宗创立最早（约9世纪中叶），法眼宗形成最晚（10世纪中叶）。五宗分属南岳怀让系（沩仰、临济）与青原行思系（曹洞、云门、法眼）两大传承脉络。

虚云老和尚（1840-1959）通过文献考证重建五宗法脉世系：继承临济宗第四十三世（妙莲法师。

禅门五宗在中国佛教史上存续千年，推动禅宗成为中国佛教主流。据《佛学大辞典》记载，截止20世纪初仅存临济、曹洞、云门三宗。虚云老和尚重建祖庭、制定嗣法制度的实践，使五宗法脉在当代得以延续。日本禅学界将五宗思想体系视为研究中国佛教哲学的重要标本。