祖先（拼音：zǔ xiān），汉语词汇，外文名对应ancestor、forefather等。核心含义包括两方面：一是指民族或家族的上代先辈，特指年代久远者；二指演化成现代生物的各种古代生物。
唐
元稹《赠王承宗侍中诰》：“诗书礼乐，禀训於祖先；勇敢谟猷，自生於诚腑。”
《
西湖佳话·葛岭仙迹》：“葛洪到此，素心已遂，道念愈坚，因拜谢了天地祖先，立愿施药济世，不欲复在世缘中扰扰。”
冯至《
伍子胥》一：“祖先的坟墓，他不想再见；父亲的面貌，他不想再见。”如：继承祖先的优良传统。
《
三国志.魏志·毛玠传》：“今真奴婢祖先有罪，虽历百世，犹有黥面供官，一以宽良民之命，二以宥并罪之辜。”