磨拉石建造是同造山作用背景下形成的粗碎屑沉积组合，具有分选性差、磨圆度低、巨厚层理的特征。其岩性主要由砾岩、砂岩、页岩构成，常见交错层理而无递变层理，部分夹含煤系或碳酸盐岩层。

磨拉石建造以粗碎屑岩组合为标志，砾岩占比通常超过30%，常与长石砂岩、岩屑砂岩构成巨厚层序（单层厚度可达数百米）。岩层中普遍发育大型槽状交错层理、平行层理，缺失复理石建造的递变层理特征。部分剖面可见煤系夹层（如云南楚雄盆地晚三叠世建造）或碳酸盐岩透镜体（如阿尔卑斯山地区海相磨拉石）。

根据构造背景差异分为三种典型类型：

该类建造的初始沉积时代与造山运动具直接时序关系：

中国境内主要发育区包括：

与普通粗碎屑沉积的区分需满足：