碱化过程是土壤胶体吸附较多代换性钠形成碱化特征的化学现象。其核心指标为钠碱化度（ESP），即交换性钠占阳离子交换量的百分比，美国与俄罗斯分别采用15%和20%作为碱土划分阈值。该过程导致土壤呈现强碱性、土粒高度分散、湿时泥泞干时坚硬板结等不良理化性质，并可能通过脱盐作用暴露潜在碱化特征。当交换性镁浓度超过35%-40%时，土壤会产生pH≥9.0的通透性障碍，形成镁碱化特征。

钠离子通过离子交换作用进入土壤吸收性复合体，逐步置换钙镁等离子，该过程直接导致土壤胶体表面钠离子饱和度升高。阳离子交换反应中钠的优先吸附特性，使其在同等浓度下比二价阳离子更易被土壤胶体吸附。

钠碱化度（ESP）的计算式为：该指标的国际标准存在地域差异：

盐渍土壤在脱盐过程中可能出现以下演变：

当交换性镁占比超过35%-40%时：