碎屑是母岩机械风化产生的产物，主要分为陆源碎屑、内碎屑和火山碎屑三类。陆源碎屑直径从砾（＞2毫米）到泥（＜0.005毫米），内碎屑由盆地内碳酸盐沉积物经波浪、潮汐等水流作用冲刷、破碎、磨蚀、搬运、再沉积而形成，火山碎屑则源于火山喷发的岩屑及晶屑。在地质沉积中，碎屑通过牵引流、重力流等搬运介质按流体力学规律沉积，冰川沉积表现为分选差、磨圆度低且含擦痕，风力分异形成沙丘砂与黄土沉积带。

碎屑（detritus）该词原是泛指整体破裂后的小片

引申义：细小而繁多（的事）。

T．R．Parsons和H．Seki（1970）建议把微生物和碎片及分解产物合称碎屑（detritus），而把除去微生物的称为有机残片（organic debris），但尚未被广泛采纳。无论陆地和水中，碎屑都到处存在，且数量也多。它是细菌等微生物活动的中心，同时在食物链中也占据着重要位置。此外，水中的碎屑亦称浮游物（tripton）。

碎屑（clast）是指主要来自于源区的母岩或弱固结-固结沉积物经过物理风化作用（机械破碎）所形成的碎屑物质，其化学成分、物质结构未有较大变化。常见有陆源碎屑、内碎屑、火山碎屑。是碎屑岩、碎屑碳酸盐岩、火山碎屑岩等岩石的主要组成成分。它可以是单矿物的，也可以是岩石质的，前者称为矿物碎屑，后者称为岩屑。

陆源碎屑（terrigenous clast）是指陆源区母岩经物理风化或机械破坏而形成的碎屑物质。

陆源碎屑矿物中以石英最常见。除单晶石英外，常见由几颗石英或许多微粒石英组成的多晶石英；长石类矿物中微斜长石常见，斜长石中钠长石远远超过钙长石；云母类碎屑一般以白云母为主；重矿物中常见者是火成岩和变质岩中的副矿物，如锆石、金红石等；岩石碎屑是母岩破碎形成的岩石碎块

根据碎屑颗粒的大小，陆源碎屑可以分为四类：

1、砾：碎屑直径＞2mm。

2、砂：碎屑直径2-0.05mm。

3、粉砂：碎屑直径0.05-0.005mm。

4、泥：碎屑直径＜0.005mm。

系指沉积盆地中已沉积的弱固结或固结的碳酸盐沉积物，经波浪、潮汐等水流作用冲刷、破碎、磨蚀、搬运、再沉积而形成的颗粒。也可以是其他作用形成的。内碎屑按其直径大小可划分如下几个粒级： ＞2毫米砾屑；2-0.5毫米粗砂屑； 0.5-0.25 毫米中砂屑；0.25-0.1毫米细砂屑；0.1-0.03毫米粗粉屑；0.03-0.005 毫米细粉屑。

多发育于热带浅海滨海区域。

火山碎屑（pyroclast,tephra）是火山喷出的岩浆冷凝碎屑以及火山通道内和四壁岩石碎屑。它包括单个晶体、晶屑、玻屑、岩屑,其形状没有受到后期再堆积作用的改造。火山碎屑大小不一,形态与原岩的性质有一定关系,原为韧性的岩石轮廓较为圆滑,脆性的则呈棱角状并具贝壳状断口。火山碎屑是早期阶段凝固的火山岩,火山通道周围的岩石及火山基底的岩石在火山喷发时被炸裂、崩碎而成。